神應院について

除夜の鐘とともに、新しい年を迎えます。新年を無事に迎えられたことを喜び、皆様が一年を幸せに過ごせるよう、初会では天下泰平、無病息災、万民豊楽を祈願いたします。また、仏法興隆、寺門繁栄、道業増上を願います。先代より神應院では、1月16日の地獄の釜が開く「閻魔様のお休み」の日に合わせ、「村の皆も休息をとるように」とこの日に初会を営み、法要の後は皆で食事をして祝ったと伝え聞いております。このように、閻魔様がお休みをとる1月16日と7月16日は、昔から大切な「休息の日」とされてきたそうです。

「暑さ寒さも彼岸まで」と言われるように、春分・秋分の前後3日を含めた7日間、感謝の心でお墓参りをします。春分の日と秋分の日は、太陽が真東から昇って真西に沈むため、昼夜の長さが同じになります。この時期は、西にある仏様の「彼の岸（理想の世界）」と、私たちの「此の岸（現実の迷いの世界）」の距離が最も近くなり、ご縁を結ぶのに良い日とされています。神應院ではご先祖様の加護を願い、家族の健康や日々の努力が実を結ぶよう祈願いたします。法要では、皆様の願いを「千体地蔵流し札」に書き、丁寧に供養を営みます。

昔、この大野の地域に恐ろしい疫病が広まり、人々は大きな苦しみに陥りました。その際、当時の先人たちが「大般若経」を一心に読誦（どくじゅ）したところ、その功徳によって疫病が退散し、平穏が取り戻されたと伝え聞いております。この時の感謝と祈りの心が、今も神應院で行われている伝統行事「大般若会」の始まりとなっています。「大般若経」は、あの有名な玄奘三蔵（げんじょうさんぞう）法師が唐から持ち帰り、翻訳された六百巻にものぼる膨大な経典です。これをわずか二百六十二文字に要約したものが、皆様にお馴染みの「般若心経」となります。

一般に13日を「迎え盆」、16日を「送り盆」といい、その間は家々に精霊棚（しょうりょうだな）を設けてご先祖様をお迎えし、お祀りします。神應院では毎年8月14日に、新仏（しんぼとけ）様のおられるお宅へ盆棚経にお伺いいたします。（※最近では、本堂での営みを希望される方も増えています）そして改めてその日の夜に、本堂にて「新仏合同供養祭」を営みます。合同供養祭に引き続き、檀家の皆様、また神應院にご縁のあるお家のご先祖様の法名を読み上げて供養する「過去帳供養」が始まります。法名は50年間、盆過去帳供養として読み上げを行い、その後もお家のご先祖様として、永くねんごろに供養を続けてまいります。

かつて戦時中に強制供出の憂き目に遭った神應院の梵鐘（ぼんしょう）ですが、昭和49年11月、檀信徒の皆様の篤いご信念と多大なるご尽力により、見事に再建されました。以来、毎年12月31日の午後11時30分頃から元旦にかけ、除夜の鐘が響き渡ります。過ぎ去った一年を静かに省み、来る年の幸福を祈りながら撞かれる百八の鐘音は、私たちの心にある百八の煩悩をすべて打ち払い、清らかなる新春を告げるものです。また、日常の風景として、毎朝6時にも鐘を鳴らしています。お寺に眠る方々への永代供養の祈りを込めて撞かれるその音は、お寺のまわりの皆様へ、一日の始まりを穏やかにお届けしています。